关于古代铁匠在剑和刀的热处理中使用的淬火剂有许多神话。在考古学文献中，各种液体都被作为淬火介质。这些淬火剂中的每一种都应该延伸到刀的特殊甚至神话般的属性。将讨论古代铁匠使用的一些可能的淬火剂。
介绍
在公元1500年之前，淬火的早期历史大部分都是未知的，因为它没有被记录下来。过去有一些文献暗示使用了淬火剂，但很少有人详细描述这一过程。
淬火的历史大多与铁的早期生产交织在一起。最早提到冶炼和锻造的可能是《旧约》中的《创世纪》4:22【1】，其中提到土巴该隐是“青铜和钢铁的工匠”
人们不知道钢是什么时候产生的，也不知道是谁首先制造了钢。传统（希罗多德、色诺芬和斯特拉博）和考古证据【2】【3】表明，公元前1400-1200年，赫梯人在中东土耳其安纳托利亚高原附近发展了炼铁技术【4】【5】。到了第二个千年，冶铁技术广为人知，荷马史诗（公元前880年）、《希罗多德的历史》（公元前446年）和亚里士多德【6】（公元前350年）都有描述。由于矿石的变化和个体工匠的技能，钢的生产往往质量差且产量有限【7】。
《荷马史诗》（约公元前800年）首次提到淬火:
“就像一个铁匠把一把尖叫着的大斧刃或斧头放入冷水中锤炼一样，因为钢铁就是这样炼成的，即使独眼巨人的眼睛也盯着橄榄束发出咝咝声……《奥德赛9.389-9394》，拉铁摩尔译
这幅引人注目的淬火图像表明人们熟悉钢的淬火概念。但是，淬火的历史一直笼罩在神秘和魔法之中。
消除神话
关于古代钢铁淬火的最早神话之一是奴隶或处女被用作淬火介质的想法。这种想法认为，插入奴隶体内的热剑或热刀会赋予奴隶特殊的属性。道格拉斯·费希尔半开玩笑地提到了奴隶作为淬火介质。这一点约翰·苏利文之前已经提到过【9】。从实际角度来看，奴隶或处女不太可能被用作淬火介质。由于欧拉柱理论【10】，在热的情况下插入叶片所需的物理力可能会导致叶片偏转和翘曲。此外，奴隶很可能会扭动身体，导致刀片变形。最后，奴隶和处女是不可再生的。任何大规模的生产肯定会超过现有的供应。
在第一个千年，欧洲几乎没有技术进步。一些冰岛的传说谈到了在许多王国寻找合适的水来硬化Ekkisax剑和在血液中硬化的武器【11】。冶金技术的进步主要集中在阿拉伯世界、印度、中国和日本。当欧洲的盔甲铁匠在改进并逐渐完善他们的工艺时，12世纪的十字军战士还没有能与伊斯兰冶金相媲美的钢铁。日本刀甚至比伊斯兰刀好得多【12】。
在第二上尉马萨尔斯基【13】的描述中，表明波斯人在预热的大麻油中淬火他们的钢铁。他进一步指出，油脂和骨髓有时会添加到淬火剂中:
“如果它是一把匕首，它是平握着的；如果是马刀，从刀刃末端开始一点一点淬火，将刀刃朝向浴缸。重复这一操作直到油停止冒烟，这证明叶片已经冷却。淬火后，刀片总是被烧焦的油弄脏。这种污垢可以通过加热到足以点燃一块木头，然后用床单上的抹布擦拭来清除。”——格雷厄姆·克罗斯的英译本。
伪饰莱康特是一位法国画家和马赛克艺术家，生活在19世纪末，受邀前往伊斯坦布尔修复和重建一些历史艺术品。他在伊斯坦布尔呆了很多年，通过对东方艺术的研究，他于1902年写下了《东方的艺术与工艺》。（东方的艺术和技巧，1902年在巴黎出版）【14】。他描述了淬火刀片的过程:
“……现在需要对钢进行淬火以赋予其必要的强度，这是这一过程的有趣之处:欧洲人在水中、植物油或牛脂肪中淬火钢，但在东方他们是在空气中淬火。当工匠们完成金属加工后，他们将其加热至完全变红，并将其交给一名骑在马上准备骑马的骑兵。骑兵在荒野中骑马，在空中挥舞着刀刃，发出疯狂的尖叫声，让他的马骑得更快。”