什么是工业自动化？
工业自动化是使用控制系统，包括机器、执行器、传感器、处理器和网络来执行任务，目标是自动化生产。
工业自动化的历史始于简单的传送带拉动零件通过装配线。机器执行基本任务和工作，减少体力劳动。今天，工业自动化是一系列的机器、执行器、传感器、处理器和网络，它们可以连接工业环境。从PLC、人工智能、机器学习和IIoT设备，现代工业自动化正专注于利用技术的最佳方式。下文将介绍工业自动化、其类型及其优势，这些优势引领着全球产业、扩大市场和演变竞争。
工业自动化系统的类型
从传送带到先进的人工智能和机器学习系统，了解工业自动化的类型以精确定位每种技术将在哪里获得最大收益非常重要。不是每个解决方案或趋势都适合您的应用或目标。
固定自动化
固定自动化通常有固定的任务、连续的工作流程、大批量生产和很高的进入门槛。也被称为硬自动化，这种类型的工业自动化很少看到变化。与新产品或生产变化相关的费用和时间很高。对于较低的产量或较短的产品生命周期，可编程工业自动化将产生更大的效益。
可编程自动化
可编程自动化经常与批量生产联系在一起，适用于制造几十到几千个单元。产量越低，转换次数就越多，这是确定批量和交付周期时需要考虑的因素。然而，许多公司关心的是提高正常运行时间和增加产量。这些目标导致更加灵活的自动化。
灵活自动化
随着工业自动化类型的进步，这些过程似乎涉及更少的人工干预和停机时间，同时增加了在一台机器或生产线上生产的产品范围。灵活的自动化通常涉及精确的机电控制；数控机床就是一个很好的例子。转换可以自动进行，减少停机时间。这适用于批量生产，但允许更多的按需生产和更多的定制。
综合自动化
将设备和机器集成到一个控制系统中，将流程、生产线等之间的点连接起来。集成自动化是一种更全面的制造方法。随着IIoT和工业4.0的推进，独立的机器和生产线能够在网络上通信，变得越来越灵活，并朝着按需制造和增加定制的方向发展。
推动工业自动化的一个趋势是监控设备能够快速、轻松地集成到任何类型的自动化中。实时监控可以产生数据来做出生产决策、调整供应链或管理劳动力。监控将帮助决策者确定工业自动化在哪里以及如何产生最大的效果。
工业自动化的好处
工业自动化有许多优势，制造商、原始设备制造商和工业运营部门可以利用这些优势来提高运营效率。
监控提供数据以确保新的自动化解决方案达到目标。如果生产数据存在于孤岛中，将很难找到集成自动化解决方案的方法。来自所有资产的数据将产生最大的收益。为了防止数据成为负担，请寻找具有内置安全性的IIoT和监控设备。加密、网关保护和云服务是一些像安全卫士一样保护您的资产的功能。考虑到安全性，请考虑以下哪些优势可能为您的应用程序提供最大的价值。
提高工人安全性
首先，工业自动化可以帮助工人从枯燥、危险和肮脏的工作中解脱出来。工业自动化可以减少与重复运动和提升物体相关的伤害，从而创造一个更安全的工作环境。这种最初的好处可以让员工的日常生活变得更好，同时将他们从更复杂的任务中解放出来。
提高生产率
停机时间、性能问题和瓶颈都会降低生产速度。使用跨单一平台通信的监控和自动化设备，可以在生产放缓之前发现并缓解这些问题。通过提供预测性维护的数据，可以减少或消除停机时间和性能问题。实时信息能够找到问题的根本原因，调节库存，监控生产速度，以便在瓶颈出现之前进行调整。
更高的质量
互联自动化设备提供了更高的可重复性、更高的保真度，几乎可以从生产线的任何地方收集数据，并向任何有权限的人发送通知。及早发现质量变化可以提高产量，减少浪费，减少返工，增加利润。此外，能够验证和确认质量的自动化设备可以提高透明度，并确保生产的零件在离开工厂前满足客户的要求。
更好的决策
随着越来越多的设备通过工业自动化工具连接和控制，经理们将能够生成更准确的模型来寻找新的收入流，并提供更好的估计，以与利益相关者建立更牢固的关系。工业自动化技术可以提高远程监控多个位置的能力，形成一个整体解决方案，简化供应链管理，跟踪现场资产，并提供数据以做出更明智的决策。
开始您的工业自动化之旅
从简单的传送带开始，工业自动化已经走过了漫长的道路。了解哪种类型的自动化及其对公司的益处将有助于您在竞争中保持领先地位。随着越来越多的数据可用，更好的管理人员将能够看到最大的好处在哪里和什么工业4.0技术将扩大生产、质量、收入流和工人。