IEEE PoE标准定义了从15.4 W到90 W的电源水平，其进步使得越来越多的设备可以由传感器、IP电话、监控摄像头、POS系统和笔记本电脑供电；到高瓦数和高带宽设备，如Wi-Fi 6/6E接入点、数字标牌、激光雷达设备、4k高清PTZ摄像头和显示器。
由于其对运营连续性的重要性，在工业环境中部署PoE需要考虑一些重要事项。其中包括提供电源备份和冗余、散热和冷却、电源管理和监控等。
工业以太网交换机必须能够向中央分析仪表板提供相关遥测数据，以可视化部署、获取见解并在潜在问题中断运营之前解决它们。
支持PoE的工业以太网也有助于运营的可持续性。它不仅消除了为每个PD铺设额外铜缆和钢导管的需要，而且还避免了设备上的交流-直流转换，这可以节省高达20%的能源损失。在不使用时，通过对非必要设备进行程序性断电，也可以更轻松地控制电源。最后，加固型工业以太网设备可以放置在非气候控制环境中，从而节省冷却成本。
工业以太网赋能工业4.0。工业4.0承诺通过将工业物联网（IIoT）、人工智能（AI）、大数据分析、云计算和机器人等先进技术集成到工业流程中来实现运营转型。它可以通过实时数据驱动的决策来帮助提高生产率和产品质量。
然而，只有当数据中心和云中的软件应用程序能够获得准确、及时的过程数据时，所有这些才有可能实现。工业以太网作为网络流量的管道，可以提取相关数据，将其转换为所需的格式，并安全地传输到这些应用程序。
工业以太网有助于更快的数据驱动决策。虽然数据中心和云中的应用程序由来自运营的数据提供支持，可以帮助获得见解并做出运营决策，但在一些时间敏感的用例中，这些决策需要当场做出。
例如，在自动驾驶汽车中，更快的功能可以实时处理来自传感器和摄像头的数据，以做出即时决策并对环境变化做出快速响应。它还可以支持各种智慧城市应用，如智能交通管理、公共安全系统、环境监测等。
在工业环境中，本地处理数据有助于监控机器和优化流程。传统上，工业电脑用于处理数据。然而，工业以太网设备中的边缘计算功能可以更有效地分析数据，从而节省资金，降低传输到非车载应用程序的复杂性和延迟。