对于制造商来说，努力提高盈利能力，同时扩大其能力并改进其工艺，将拉伸成形添加到他们的剧目中可能是答案。
拉伸成形是一种独特的工艺，在这种工艺中，钢、不锈钢、铝甚至钛等材料被拉伸超过其屈服点，同时缠绕在净成形模具周围。使用这种方法成型板材或挤出材料基本上将零件的中性轴转移到模具的周边，从而产生平滑、无褶皱的轮廓，该轮廓紧密保持模具的形状，改善机械性能，并消除了用于获得尺寸精度的许多后处理步骤。
拉伸成形最初是作为一种在飞机工业中生产复杂曲面部件的有效方法而开发的，现在广泛用于汽车、航空航天、建筑、铁路和火箭制造中的类似部件。
“随着零件生产商寻求扩大其产能，许多公司向我们提出了新的拉伸成形应用。Erie Press Systems高级机械工程师Dave Gardner表示:“现代CNC技术与我们精确的数字模具映射技术和历史上坚固的机器结构相结合，提供了在整个周期中保持零件恒定应变所需的精确调整的自动运动控制，从而实现了行业领先的尺寸稳定性。”Erie Press Systems是一家为金属成型、拉伸成型、复合材料压缩成型压机、冷挤压和锻造等应用制造定制工程液压机的公司。Park Ohio于2020年收购了伊利压力机系统公司，现在是北美最大的锻造设备供应商阿贾克斯-CECO-伊利压力机（ACE）的一部分，该公司在定制设计和制造压力机和成型机方面拥有超过一个世纪的经验。
不熟悉拉伸成形以及有特殊要求的制造商通常需要指导来选择满足其特定需求的设备。
Gardner借鉴了Erie Press在航空航天应用领域数十年的经验和ace的百年制造机械经验，涵盖了拉伸成形的基础知识，并提供了选择设备的技巧，以帮助最大限度地提高产品质量、可靠性和生产率。
拉伸成形基础
根据Gardner的说法，拉伸成型机可以分为三种主要设计类型，具体取决于客户的预期生产要求:板材拉伸成型机用于生产复杂的曲面钣金零件，如飞机、高速列车、房车、公共汽车和商用火箭上的外板和前缘。挤压拉伸成型机用于生产具有复杂横截面和弯曲轮廓的挤压结构部件，例如飞机的纵梁和支撑梁、机车、公共汽车、运输结构的骨架部件以及电梯和建筑（建筑）行业中使用的各种弯曲形状。高速、大容量拉伸成型机通常用于汽车或其他高产量应用中的挤压成型。
每个设计类型分类可以进一步细分为一系列具有更适合生产特定类型零件的专业功能的机器。
Gardner说:“由于提供了广泛的功能和选项，我们与客户合作开发机器的技术细节，以完全满足他们独特的生产要求。”
拉伸成形具有许多优点，包括能够精确成形复杂形状，同时保持零件的总体积。一旦组件被拉伸到屈服状态，与其他成型方法相比，将零件包裹在模具周围所需的力更小。零件成本大大降低，因为能够形成精确和可重复的部件，几乎不浪费材料，而且在大多数情况下，不需要进行尺寸或外观改进即可获得无磨损的高质量表面。此外，与传统弯曲操作相比，该工艺在许多材料中引起加工硬化，从而增加强度，同时减少内部残余应力和回弹。
根据Gardner在各种应用中数十年的机器设计经验，他建议客户考虑购买具有以下重要品质的拉伸成型机:
结构完整性和寿命
拉伸成形不是一种高冲击工艺，但在一些航空航天应用中，所涉及的力可能超过3000吨。高质量的拉伸成型机具有非常精确的运动控制，并能够根据成型轴以数字方式绘制模具轮廓，将在整个过程中以几乎恒定的应变形成零件，并在几十年内制造出非常精确、一致的零件。因此，选择具有这些特征的机器以延长其精度、寿命和可靠性非常重要。
Gardner说:“具有固有柔度（挠度）的机器或离线编程系统只能根据轴定位系统来近似模具轮廓，无法确保加工过程中的恒定应变，通常会导致零件生产不准确或不可重复。“带有脆弱或螺栓连接机架的轻型建筑机械根本无法承受长期使用。”
因此，选择一台具有坚固、重型框架和适当设计的模具台连接点的拉伸成型机对于确保数十年的精度和可靠性至关重要。自2001年获得Hufford和Sheridan Grey设计权以来，ACE系统地改善了其核心设计的结构完整性，其中许多设计自20世纪40年代以来一直在生产中。
对于板材拉伸成形设备，保持刚性结构框架以确保精确、一致的零件制造尤为重要。
加德纳说:“如果你想形成具有高度可重复性的精确零件，你需要最大限度地减少机器结构的柔度，即挠度。”
然而，这在具有“优化”结构的机器中是一个问题，这种机器在拉伸成形过程中往往允许更大的变形。ACE的坚固结构由移动机器部件之间的刚性连接点补充，该连接点提供了一个在整个成型周期中减少总挠度的系统。其结果是一个更加精密和准确的过程，具有可预测的零件质量。